ایران در زمینه تنوع مواد معدنی بین ۱۰ کشور شاخص دنیا جای دارد اما از لحاظ ذخیره اکتشافی جایگاه پانزدهم جهانی را به خود اختصاص داده است. از سوی دیگر مهم‌ترین و اساسی‌ترین بخش در معدنکاری اکتشاف است. توجه به این بخش ریسک سرمایه‌گذاری در معدن و استخراج را به طور قابل ملاحظه‌ای کاهش داده و منجر به رونق معدن و صنایع معدنی می‌شود ولی مطابق آمار یکی از مغفول‌ترین بخش‌های بودجه‌های سنواتی، اکتشاف ذخایر معدنی بوده است و در این میان هنوز هم بانکها ریسک این بخش را نپذیرفته و زیر بار تسهیلات‌دهی به این بخش نمی‌روند. متن زیر حاصل گفت و گو با اسدالله کشاورز مدیرکل دفتر امور اکتشافات معاونت معدن و صنایع معدنی وزارت صنعت ،‌معدن و تجارت است.

با رشد بی‌بدیل صنعت فولاد در این سال‌ها، صنایع بالادستی زنجیره تولید فولاد؛ رونق تازه‌ای پیدا کرد و این امر باعث شد تا فولادسازی و صنایع وابسته آن، جایگاه خود را به عنوان یکی از ارکان‌های اصلی صنعت کشور، تثبیت کند. در نتیجه، اکتشاف و استخراج معادن سنگ‌آهن به سرعت توسعه یافت و صنایع معدنی با سرمایه‌گذاری‌های متعدد سعی در تکمیل زنجیره فولاد در واحدهای تولیدی خود کرد. به این ترتیب، شرکت‌هایی که در آغاز کار، سنگ‌آهن دانه‌بندی تولید می‌کردند، کنسانتره، گندله و بعضا آهن اسفنجی را نیز به سبد محصولات خود افزودند.