تولید آهن اسفنجی در سال ۲۰۱۸ نسبت به سال گذشته حدود ۱۵ درصد افزایش داشت. از سال ۲۰۱۶ تا ۲۰۱۸ میزان تولید آهن اسفنجی در جهان ۳۸ درصد افزایش یافته است که بیش‌ترین میزان افزایش از سال ۱۹۸۵ بوده است. کشورهای هند، ایران، روسیه، عربستان سعودی و مکزیک ۵ تولیدکننده برتر آهن اسفنجی در سال ۲۰۱۸ بودند که در مجموع حدود ۷۴ میلیون تن آهن اسفنجی تولید کردند.

بهره‌برداری از ظرفیت‌های جدید تولید آهن اسفنجی به ویژه در ایران و راه‌اندازی مجدد بسیاری از کوره‌های دوار احیا بر پایه زغال‌سنگ در هند از عوامل افزایش تولید آهن اسفنجی در سال ۲۰۱۸ بود. تولید آهن اسفنجی DRI در هند در سال ۲۰۱۸ بیش از ۲۸ میلیون تن گزارش شد و این کشور را در صدر تولیدکنندگان آهن اسفنجی در جهان قرار داد و تخمین زده می‌شود که ۳۰ درصد از کل آهن اسفنجی و بریکت گرم تولید شده در هند در سال گذشته به واحدهای فولادسازی در سایر کشورها منتقل شده است. حدود ۲۰ میلیون تن از آهن اسفنجی تولید شده در هند به‌روش احیا با زغال‌سنگ در کوره‌های دوار و حدود ۸ میلیون تن آن به‌وسیله احیا با گاز طبیعی تولید شد که نسبت به سال گذشته به ترتیب ۳۵ و ۸ درصد افزایش داشت.

ایران بیش از ۲۵٫۷ میلیون تن آهن اسفنجی با استفاده از گاز طبیعی تولید کرد و این امر سبب شد تا ایران را در رتبه اول تولیدکننده آهن اسفنجی بر پایه گاز قرار گیرد. ظرفیت آهن اسفنجی DRI ایران نسبت به دهه قبل ۳٫۵ برابر رشد داشت و تا پایان سال ۲۰۱۸، بالغ بر ۳۳ واحد احیا مستقیم در ایران فعالیت داشتند و حداقل ده‌ها واحد دیگر نیز در مراحل مختلف ساخت‌و‌ساز قرار دارند.

روسیه سومین تولیدکننده بزرگ آهن اسفنجی DRI و HBI در سال ۲۰۱۸ است که با ۱۳ درصد افزایش نسبت به سال ۲۰۱۷، حدود ۷٫۹ میلیون تن آهن اسفنجی تولید کرد . این افزایش تولید به‌دلیل افزایش ظرفیت واحدهای میدرکس جدید بود که هر کدام ظرفیت تولید ۱٫۸ میلیون تن HBI را در سال دارد. عربستان سعودی نیز با تولید ۶ میلیون تن آهن اسفنجی در سال ۲۰۱۸ توانست جایگاه مکزیک با تولید ۵٫۹۷ میلیون تن را از آن خود کند و در رده چهارم تولیدکنندگان این محصول قرار گیرد. سهم تولیدکنندگان بزرگ آهن اسفنجی از تولید در سال ۲۰۱۸ در نمودار ۱ نشان داده شده است.

روسیه با صادرات ۴ میلیون تن آهن اسفنجی در سال ۲۰۱۸ بزرگ‌ترین صادرکننده این محصول در جهان بود و پس از روسیه، ترینیداد و توباگو با ۱٫۵ میلیون تن آهن اسفنجی CDRI به ایالات متحده آمریکا دومین صادرکننده بزرگ این محصول به‌شمار رفت. کشورهای ایالات متحده آمریکا و بحرین هر یک با صادرات بیش از ۹۰۰ هزار تن و مالزی، ونزوئلا و ایران نیز با صادرات بین ۶۰۰ تا ۸۰۰ هزار تن دیگر صادرکنندگان بزرگ این محصول در سال ۲۰۱۸ بودند. لازم به ذکر است که صادرات آهن اسفنجی ایران به‌دلیل فشارهای دولتی بر واحدهای فولادسازی مبنی بر استفاده از محصولات سنگ آهن داخلی، رو به کاهش است.

همچنین از میان ۴۸ کشور واردکننده CDRI و HBI در سال ۲۰۱۸، حدود ۲۰ کشور بیش از ۱۰۰ هزار تن آهن اسفنجی وارد کرده‌اند. ایتالیا و ایالات متحده آمریکا هر یک با واردات ۱٫۷ میلیون تن و ۱٫۵ میلیون تن آهن اسفنجی بزرگ‌ترین واردکنندگان این محصول در سال ۲۰۱۸ در جهان بودند.

منبع: فلزات آنلاین